Op woensdag 8 oktober bezochten we De Grote Post. Jozefien Uittenhove gaf ons een heel leuke rondleiding in dit cultuurcentrum. We bezochten de verschillende zalen en de ruimtes van de artiesten. We hadden ook een leuke babbel met enkele vrijwilligers.

Waarom heet het gebouw “De Grote Post”?

Dit gebouw was vroeger het centrale postgebouw van West-Vlaanderen. Tot 1999 werd het als postkantoor gebruikt. In 2007 schreef de stad een internationale wedstrijd uit voor het Postgebouw. B-Architecten won en op 21 december 2012 gingen de deuren open voor het publiek. Het gebouw is een beschermd monument, dus moesten we zoveel mogelijk van de oorspronkelijke architectuur, indeling, materialen, kleuren… behouden. We hebben ook de naam behouden en de zalen verwijzen nog naar hun oude naam of functie: de Telefonie, Dactylo, Grote Post, Kleine Post, de Panoramazaal… 

De naam zorgt soms nog voor verwarring. We vinden soms nog brieven in onze brievenbus en er komen ook nog mensen die postzegels willen kopen. Dat is wel grappig.

Welk programma bieden jullie aan?

We hebben een heel gevarieerd programma. We hebben klassieke muziek, dans, theater, comedy, workshops, familievoorstellingen… We verhuren onze zalen ook aan verenigingen, particulieren… Er vinden hier activiteiten zoals Vrouwendag, Open MARO, Open Monumentendag... plaats.

Welke bekende artiesten zijn hier al geweest?

We werken vaak samen met Arno. Hij is een heel bekende zanger. Ook Raymond van het Groenewoud heeft hier al opgetreden. We hadden heel bekende dansers op bezoek en de Roemeense fanfare “Ciocârlia” is hier komen optreden.

Ontvangen jullie ook buitenlandse gasten?

Ja, we ontvangen heel wat buitenlandse gasten. We moeten natuurlijk rekening houden met ons budget. We kunnen geen grote groepen uit verre landen naar De Grote Post brengen, omdat we voor alle artiesten vervoer, vliegtickets, eten, logement… moeten voorzien. Als jullie interessante artiesten uit jullie land naar hier willen brengen, mag je ons altijd een voorstel doen. Wij zijn steeds bereid om te kijken of het in het programma en budget van volgend jaar past.

Wat is het verschil tussen het Casino Kursaal in Oostende en De Grote Post?

Wij zijn een cultuurcentrum. Onze opdracht is om cultuur, theater… bij de mensen de brengen. We krijgen geld van de Vlaamse Overheid en willen zoveel mogelijk teruggeven aan de mensen hier. We willen in de eerste plaats de mensen van Oostende bereiken. Daarom werken we vaak samen met de stad, verenigingen en organisaties. Onze projecten zijn kleinschaliger omdat ons budget en onze zalen niet zo groot zijn. Dit komt omdat het Casino Kursaal een meer nationale insteek heeft dan cc De Grote Post, dat vooral een regionaal bereik moet hebben.

Is er ook een programma voor kinderen?

Ja, er zijn heel wat familievoorstellingen. Het is wel belangrijk dat de kinderen vergezeld zijn van een volwassene. Het zijn activiteiten voor het hele gezin. Sommige ouders komen hun kinderen afzetten, maar dat is niet de bedoeling. We hebben De Grote Voorleesdag, een Kunstendag voor Kinderen…

Kunnen ook anderstaligen naar de voorstellingen komen?

Jazeker. Een comedy show of een voorstelling in het dialect is natuurlijk niet zo gemakkelijk om te volgen, maar er zijn ook heel wat voorstellingen waarbij de taal minder belangrijk is. We hebben concerten, dansvoorstellingen… 

Hoeveel kosten de tickets?

Dat varieert van voorstelling tot voorstelling. Alle prijzen staan in onze brochure en op onze website. Je kan de tickets online bestellen, telefonische reserveren of hier aan het loket komen kopen. We hebben een korting van 20% voor groepen vanaf 20 personen. Soms kan je via de stad, het Sociaal Huis of een andere vereniging gratis een voorstelling bezoeken. 

Hoeveel mensen werken er in De Grote Post?

In 2012 zijn we begonnen met 4-5 mensen. Intussen werken hier 19 mensen in vaste dienst. We hebben ook een grote groep vrijwilligers.

Vrijwilligers gezocht

Kan iedereen vrijwilliger worden?

Ja, iedereen kan vrijwilliger worden. Op onze website www.degrotepost.be kan je een formulier invullen. Elke maand sturen we dan een lijst met voorstellingen en activiteiten. Je laat ons dan weten op welke dagen je kan komen helpen. Je kan kiezen welke taak je wil doen. Onze vrijwilligers controleren de tickets, begeleiden de toeschouwers naar hun plaats, begeleiden de artiesten, helpen met de catering of techniek…

Moet je perfect Nederlands spreken om als vrijwilliger te werken?

Neen, je Nederlands moet niet perfect zijn om bij ons te komen werken. We ontvangen vaak buitenlandse gasten, dus is het zelfs handig als we ook vrijwilligers hebben die naast Nederlands ook een andere taal als Frans, Engels, Spaans… spreken.

Wat zijn de voordelen voor de vrijwilligers?

Het is leuk werk, je leert veel mensen kennen. Als vrijwilliger krijg je een T-shirt van De Grote Post, drankbonnen en 50% korting op tickets. Je wordt ook uitgenodigd voor try-outs en andere activiteiten.

Jozefien, waarom vind jij cultuur zo belangrijk?

Ik heb in Antwerpen kunst en cultuurbemiddeling gestudeerd. Ik vind het belangrijk om een brug te slaan tussen mensen en kunst en cultuur. Ik wil mensen samenbrengen. Kunst en cultuur zijn als een spiegel. Je herkent en ontdekt er stukjes van jezelf. We organiseren ook ontbijtgesprekken. Dan kunnen mensen komen praten met bepaalde kunstenaars. Ook via ons cultuurcafé brengen we mensen samen. Veel artiesten vinden het leuk om in het café tussen de mensen te gaan zitten en te vragen wat ze van de voorstelling vonden.

Bedankt Jozefien voor de interessante rondleiding. We wensen jullie veel succes!