Op 19 januari was de officiële opening van de nieuwe moskee in Oostende. Wij mochten met de krantenredactie een kijkje gaan nemen. We werden er hartelijk ontvangen door de initiatiefnemers Nathalie (Aïsja) van Acker en haar man Hamdy Mohammed Hafez en kregen een uitgebreide rondleiding door een van onze cursisten: Ayoub Ennafid.

Mevrouw van Acker, van wie komt het idee om een moskee in Oostende in te richten?

Er was een moskee in de Romestraat, maar deze werd veel te klein. Op vrijdag moesten de mannen op straat staan om te bidden. In de oude moskee was er ook geen plaats voor vrouwen. Mijn man en ik besloten om op zoek te gaan naar een nieuwe locatie. Uiteindelijk hebben we deze ruimte gevonden een aangekocht met financiële steun van andere moslims. De nieuwe moskee biedt plaats aan ongeveer 600 mensen. Er is een aparte ingang en bidplaats voor mannen en voor vrouwen. De moskee in de Romestraat wordt nog altijd gebruikt, maar momenteel is deze gesloten voor renovatiewerken.

Waarom heet de moskee Aïsja?

Aïsja was de laatste vrouw van Mohammed. Er zijn niet zoveel moskeeën naar een vrouw genoemd.

Wanneer is de moskee open?

De moskee is 5 keer per dag open. Wij openen 10 minuten voor het gebed en 10 minuten na het gebed. De moskee is een plaats om te bidden en geen plaats om te vergaderen of te discussiëren. We willen de moskee zo neutraal mogelijk houden. Tijdens het vrijdaggebed is de moskee wel langer open.

Kunnen ook niet-moslims de moskee bezoeken?

Ook niet-moslims mogen de moskee bezoeken. Ze kunnen ook aanwezig zijn bij het gebed. We vragen wel om voldoende respect te tonen en stil te zijn tijdens het gebed.

Hoeveel moslims wonen er ongeveer in Oostende?

Dat is moeilijk om te zeggen. Ik denk dat er tussen de 2000 en 3000 moslims in Oostende wonen. Deze moslims komen niet alleen uit de Arabische wereld, maar ook uit landen als Bosnië, Pakistan, Indië, Tsjetsjenië, Oezbekistan…

Welke taal spreekt de imam?

De preek van de imam gebeurt in het Arabisch met telkens een korte uitleg of vertaling in het Nederlands. Het gebed is altijd in het Arabisch, maar overal in de moskee staan er Korans in het Nederlands, Russisch, Engels, Frans, Albanees… zodat ook anderstaligen de Koran kunnen lezen en begrijpen.

Er was protest tegen deze moskee. Hoe verloopt het contact nu met de buurt? 

Het contact met de buurt verloopt heel goed. De buren hebben het telefoonnummer van mijn man en zodra er een probleem is of als er iets stuk is, bellen ze hem op.                                                      

Welke andere activiteiten organiseren jullie in de moskee?

Op zaterdag en zondag kunnen kinderen van 6 tot 12 jaar een half uurtje Koranles en anderhalf uur Arabisch komen volgen. De lessen duren van 10 tot 13 uur. Later willen we ook lessen voor volwassenen organiseren. Ook tijdens de vastenmaand: Ramadan en feesten zoals het Suikerfeest en Offerfeest zullen we speciale activiteiten organiseren. Op 8 maart organiseren we alvast een activiteit met de vrouwen naar aanleiding van Internationale Vrouwendag.

Bedankt voor dit interessante gesprek en veel succes met alle activiteiten!