Op 10 december kwamen Youssef en Yassir van de vereniging “Egybelg” langs op onze redactie voor een interview. Hun vereniging organiseert heel wat culturele en sociale activiteiten. Op die manier willen ze Egypte bij de Belgen bekend maken en ook enkele projecten in hun eigen land steunen.

Wat is Egybelg?

Egybelg (Egypte – België) is een socio-culturele vereniging voor alle liefhebbers van Egypte. We hebben leden uit Egypte, maar ook Belgen die van de Egyptische cultuur houden.

Onze vereniging heeft twee pijlers: een culturele en een sociale. De culturele pijler geeft meer informatie over onze cultuur en geschiedenis. We hebben een workshop papyrus, hiërogliefen, Arabische taal, koken, tapijten weven…  Onze sociale pijler richt zich vooral op activiteiten in Egypte. We verzamelen bijvoorbeeld medisch materiaal om naar een ziekenhuis in de buurt van Luxor te sturen. We werken daarvoor samen met o.a. AZ Damiaan, het ministerie van Gezondheid en de Egyptische ambassade. We kunnen gelukkig rekenen op de hulp van heel wat officiële instanties.

Egybelg staat los van politiek en religie. We weten dat er problemen zijn in Egypte, dat er verschillende politieke visies zijn, maar we willen een vereniging zijn voor iedereen. Heel wat van onze Egyptische leden zijn moslims, maar onze vereniging houdt zich niet bezig met religie. We hopen enkel om een goed voorbeeld en een positief beeld te geven. 

Je vindt heel wat foto’s en informatie op onze website www.egybelg.be en facebookpagina.

“Het idee van Egybelg ontstond op de redactie van De Boterham”

Hoe lang bestaat Egybelg?

Egybelg bestaat sinds 25 april 2014. Ik was toen journalist bij De Boterham en op een dag kwam Ivy Goudsmit naar onze klas voor een interview over FMDO (Federatie voor Mondiale Democratische Organisaties). Ik ben toen op het idee gekomen om met een Egyptische vereniging te beginnen. Na het interview heb ik met Ivy contact opgenomen en zij heeft mij verder geholpen.

Aan welke activiteiten hebben jullie al deelgenomen?

We hebben al aan verschillende activiteiten deelgenomen van Samen Divers, FMDO, Dienst Samenleven en andere verenigingen. We maken eten klaar, we maken hennatattoos, geven papyrusdemonstraties…

Hoeveel personen telt Egybelg?

We tellen momenteel 320 leden in België en Egypte. We hebben zowel Egyptenaren als Belgen onder onze leden. Elk lid heeft zijn eigen interesses, functie, specialiteit… Ik ben verantwoordelijk voor de culturele activiteiten zoals papyrus, henna… Yassir was chef kok in Egypte en neemt ook hier alle culinaire activiteiten voor zijn rekening. We hebben ook een Egyptoloog in onze vereniging. Hij is leraar en weet alles over Egypte. We hebben heel wat leden die van Egypte houden.

Hoeveel Egyptenaren wonen er in België?

In heel België wonen er ongeveer 6200 Egyptenaren. In Oostende zijn dat er ongeveer 200. Dat is niet zo veel in vergelijking met andere steden, maar we zijn actief en gemotiveerd om iets in Oostende te betekenen.

“Belgische kinderen weten heel veel over Egypte”

Weten de Belgen veel over Egypte?

De Belgen leren van kleins af aan over Egypte. Elk kind leert over de piramides, de farao’s, de hiërogliefen… Ik merk dat de kinderen hier veel over Egypte weten, soms zelfs meer dan de volwassenen.

Egypte heeft een geschiedenis van 7000 jaar. Die oude cultuur vind je nog terug in onze kleren, tapijten, parfums, oliën… Ook make-up is eigenlijk een oude Egyptische traditie.

Werkt Egybelg samen met andere organisaties of verenigingen?

We zijn lid van de MARO. Dat is de Minderheden Adviesraad van Oostende. We zijn ook lid van SROS. Als we een project hebben in Egypte, vragen we advies en hulp aan SROS.

Bedankt, Youssef en Yassir voor het leuke gesprek en de papyrus-demonstratie!